2014-05-26
人口1,000万人弱、旧スペイン領から独立し、発展途上国、小国でありながらメジャーリーガーを多数輩出している国、ドミニカ共和国。
サミー・ソーサ、ペドロ・マルチネス、マニー・ラミレス、アルバート・プホルス、ロビンソン・カノーと、メジャーを代表する「スーパースター」が次々と出ています。そこには、メジャー30球団のアカデミーが存在し、メジャーリーガーを目指す、16～20歳位の有望選手を「育成」する機関が存在します。
人口は約10分の1以下で、メジャーリーガーは日本の10倍。ちょうど、日本の高校野球に当たる年代にアカデミーがある国で、どんなことが行われているのか？育成の違いは？
昨年に引き続き行くことが出来た機会でまた色々な出会い、話を聞くことが出来ました。
～ ジュニア世代を指導する日本人、萩原健太さん ～
アメリカの大学を卒業し、日本ハムの通訳を経て、当時出会ったドミニカ出身アルモンテとの縁で、ジュニアを育成するアカデミーのコーチを7年間されている萩原さん。友人の橋本大祐さんの紹介で、この度会うことができ、その指導をされている現場に出向きました。
その日は11～12歳、日本の小学生に当たるチームの練習試合でした。
・ 思い切り投げる！ただし、コントロールはいまいち。
・ 思い切る振る！ただし、なかなか当たらない。
・ エラーをするとふて腐れる、エラーした選手に文句を言う。
・ピッチャープレートより常に前で投げようとして、何度も注意をされるピッチャー。
・試合の途中で、球場の売店でパンを食べる選手たち
日本とはかなり違う展開です。もちろん、大人の顔色をうかがったりはないですし、楽しそうにプレーしているのは言うまでもないですが・・。
私が普段目にする、日本の小学チームの方が相当うまいし、試合をしたらきっと日本のチームが勝つだろう。リトルリーグの世界大会を何度か観ましたが、日本は強いですね。
試合の攻守交替中、ある子供と父親がコーチのところへ言って何やら話し込んでいました。「何か事情があるのか？コンディションが悪いのか？」隣にいる、阪長に聞くと、「いや、あれはきっと、何でうちの子を試合に出さないんだ！って言ってるんですよ」後から聞くと、ご名答！でした。
「いつもこんな感じですか？」萩原さんに聞くと、「こっちはいつもこんな感じですよ。」そりゃ～そうやわな。
日本の子供たちの方がうまい、そんなに体力差も感じない、ですよ。。。
「大きく育てるっていうか、こっちは日本みたいに詰め込まないですね。目先の試合にこだわりはなく、彼らが目指しているのはメジャーリーガーなので、今の時期は思い切りプレーさせて、失敗させて、そうやって覚えさせる、気付かせる、です。」
夜は海沿いのレストランで5時間、ドミニカ野球、日本野球の話をさせてもらいました！
～ ドミニカのプロ球団「Risey」のアカデミーコーチたち ～
得意の突撃アプローチでしたが、陽気なドミニカン、快く、そして親切に対応してくれました。
15歳位までの子供たちが次から次へとやってきます。ほとんどが、親の車でやってきて、帰っていきます。結構な高級車も。。。
「貧しい国？」「ハングリー精神？」
日本の報道では、とても貧しい家庭で、親のために、お金のために、一獲千金を夢見てプレーする子供が、厳しい競争を勝ち抜くよう表現されていますが？
「色々な環境の子がいるけど、成功している理由は育成の指導方法だよ。MLBからのメソッドがある。MLBを経験したドミニカの選手がジュニアをきちんと指導する。それが多くの選手を生んでるんだ。」
日本の現状を説明すると・・・。
・練習時間が長い
なんでそんなに長いんだ？そんなに集中力は続かないぞ？身体が大きくならないぞ？
・ピッチャーの投球数の現状
つぶす気か？それ、今すぐ止めた方がいいぞ。
・ジュニアでは勝つぞ！って言ったら。
そりゃ～そうだろ、そんだけ詰め込んでるんだから。ジュニアで強くて、だから何になるんだ？
「身体能力が違う！」「ハングリー精神が違う！」多くはこの言葉を耳にするが、この2つの例で、この言葉で片付けられないと思うべきだと感じますね。ネアカのドミニカン、ありがとうございました！
～ ロサンゼルス・ドジャースアカデミー アントニオ・バウティスタ ～
昨年訪れた際に、色々と話を聞かせてもらったバウティスタ。一緒に行った阪長は当時の赴任先、グアテマラに中米の日本指導者を含めて招聘し、野球指導のレクチャーを3日間行っている。
また会いたかった、今年も会えた！
「子供たちに野球を愛する気持ちをなくさせちゃいけないよ。」
「年上、年下、指導者、選手の立場で括らず、仲間としての敬意を持つことが彼らとの信頼関係を作るんだ。」
阪長も言いますが、こんなにも貧しい国なのに、長い視点で子供たちと接するこの国の人達。こんなにも物質的に恵まれているのに、明日の勝利！目先の勝ち！が優先される日本の野球。
そして、その結果が、長い目で子供たちのためになっていないという現状を、もっと「真摯に考え」「謙虚に学び」「変化を恐れず」行動をしていくことが必要かと痛感しました。
出会った、ドミニカンは口々に言います。
「君たちの話を聞いて、それを変えるのは簡単じゃないけど、行動すべきだ。その先には子供たちの未来があるぞ！」